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Capital:
Riad População:
22,000,000 Religião:
Islã
Crentes de
passado muçulmano: alguns poucos e esparsos
O Reino da
Arábia Saudita possui uma rica história alicerçada
na cultura do deserto. Por milhares de anos, os sauditas floresceram
no calor do extenso deserto. A vida na região mudou para
sempre desde que, há cerca de 70 anos, descobriu-se que quase
25% de toda a reserva de petróleo do mundo estava debaixo
da areia. O petróleo permitiu que a família Saudi
governasse o país desde então. O governo saudita também
é conhecido por ser um generoso financiador da divulgação
do islamismo ao redor do mundo.
Meca, o centro religioso do Islã, fica na Arábia Saudita.
A sua importância para os muçulmanos data de 571, ano
do nascimento do profeta Maomé nessa cidade, o fundador do
islamismo. Os muçulmanos de todo mundo devem voltar-se para
Meca cinco vezes ao dia e fazer suas preces em direção
ao coração espiritual do Islã. Eles oram reconhecendo
que existe somente um Deus, e que Maomé é o Seu profeta.
Um dos pilares chave do islamismo é a peregrinação
(ou Hajj*) à Meca ao menos uma vez durante a vida do muçulmano.
Aproximadamente
dois milhões de muçulmanos vindos da Arábia
Saudita e do resto do mundo viajam todos os anos até à
cidade para a Hajj. Para muitos, trata-se da ambição
de suas vidas. Desde o embarque à jornada da Hajj, os peregrinos
freqüentemente experimentam um espírito de exaltação
e delírio.
O encontro de
tantos muçulmanos, das mais diversas raças e culturas,
nas mesmas condições toca profundamente muitas pessoas.
Muitos vão para concretizar o sonho das suas vidas e para
tentar reconciliar-se com Allah (Deus), mas grande parte deles volta
para casa decepcionados com a experiência. O local mais sagrado
da Cidade Santa é a Grande Mesquita. Dentro dela, está
a Pedra Negra, um grande monolito negro que é o auge da Hajj.
A cidade de
Meca é proibida para todos os não-muçulmanos.
Ela está localizada num vale cercado por pequenas colinas,
e sua população é de aproximadamente 550 mil
habitantes. Meca é, definitivamente, a capital religiosa,
mas Riad é o centro político da Arábia Saudita.
Por ser a terra
do islamismo, tudo o que afeta a Arábia Saudita é
capaz de afetar todo o mundo muçulmano. No passado, a família
Saudi teve sucesso em utilizar a riqueza do petróleo para
oxigenar a economia e agradar às massas, proporcionando à
maioria uma vida confortável. Desde a Guerra do Golfo, a
quantidade de dinheiro sugada da economia pela família real
aumentou, ao mesmo tempo em que as pessoas comuns perdiam poder
aquisitivo e a população inchava. Isso transformou
o país em uma panela de pressão política, que
pode explodir no futuro.
A população
saudita é 100% muçulmana, segundo as estatísticas
oficiais do governo. Há alguns cristãos locais entre
os sauditas. Embora haja muitos cristãos estrangeiros vivendo
e trabalhando na Arábia Saudita, igrejas não são
oficialmente permitidas.
Também
é proibida a entrada de missionários cristãos.
Qualquer tipo de proselitismo da população saudita
é terminantemente proibido. Os acusados de proselitismo perdem
seus empregos e podem ser presos até serem deportados.
Apesar disso,
muitos sauditas são bastante acessíveis no que se
refere à religião. Muitos sauditas viajam ao exterior,
e é muito fácil conversar com eles a respeito de Cristo,
principalmente quando não estão em seu país.
Datas mais importantes
da Hajj: 11/02/2003; 31/01/2004 e 20/01/2005
Segunda
— Ore por mais obreiros para compartilhar o Evangelho na Arábia
Saudita. Ore para que famílias sauditas inteiras conheçam
a Cristo e cresçam juntas nEle.
Terça — Família, emprego e
pressões sociais causam um estresse imenso nos crentes, que
freqüentemente têm lutas nestas áreas assim que
tomam a decisão por Jesus. Ore para que os crentes sauditas
cresçam na sua caminhada com Cristo e perseverem na fé.
Quarta — Ore para que os cristãos
estrangeiros vivendo na Arábia Saudita vivam uma vida completamente
comprometida com Cristo, compartilhando a Verdade com as pessoas
à sua volta.
Quinta — Ore pelos sauditas que viajam ou
vivem no exterior, para que eles possam descobrir Cristo enquanto
estiverem fora da Arábia Saudita..
Sexta — Ore para que cada saudita tenha a
oportunidade de ouvir e receber o Evangelho. Ore para que mais pessoas
na Arábia Saudita ouçam a respeito de Cristo através
do rádio, transmissões de TV via satélite e
da internet.
Sábado — Ore para que os muçulmanos
ao redor do mundo comecem a experimentar profunda insatisfação
com sua fé sempre que se prostrarem em direção
a Meca. Ore para que eles encontrem o Grande Pastor, que é
Cristo.
Domingo — Ore para que os muçulmanos
que fazem a jornada da Hajj (peregrinação) até
Meca não encontrem satisfação, mas que tenham
visões e sonhos de Jesus, que os levará até
à verdade.
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